In europa la maggior parte delle mense  scolastiche e ospedaliere sono gestite direttamente da comune/ ospedale.

Il tasso di out sourcing è solo del 31%. (dati FERCO)

il 92,5 % del mercato in appalto è rappresentato nella "Federazione europea della ristorazione collettiva in appalto (FERCO).

le 20 top imprese coprono l' 80% del mercato europeo, che corrisponde a 6,5 miliardi di pasti all'anno e a 600 000 posti di lavoro.

La base legale degli appalti europei pubblici si trova:

nella Direttiva 2004/18/CE del 31 marzo 2004 (che chiarisce in che modo le amministrazioni possono contribuire alla tutela dell'ambiente e alla promozione di uno sviluppo sostenibile, e in che modo possono ottenere per i loro appalti il migior rapporto qualità prezzo),

nella giurisprudenza della Corte di Giustizia (che chiarisce i limiti della libertà di scelta dell'amministrazione aggiuducatrice),

nei Principi del Trattato (libertà di circolazione delle merci, di stabilimento, non discriminazione degli operatori stranieri,etc).

La direttiva 2004/18/CE chiarisce anche come si debba provvedere a:

pubblicità comunitaria dei bandi,

utilizzare formulari standard,

utilizzare una nomenclatura comune ("vocabolario comune previsto dal regolamento CE 2195/2002.